We´re coming home again!

Het zit erop! De reis van onze dromen is gedaan, maar we hopen stiekem dat er ooit nog een herhaling komt. Wie weet wel in een ander continent! Nu wachten een job en een appartementje samen. Weer een heel nieuw avontuur! Tot in ons belgenlandje! (zo´n 40 graden verschil met hier is ons verteld!) Dikke kus karo & fré.

Buenos Aires

Onze laatste bestemming voor we weer naar huis vliegen via Rio de Janeiro: Buenos Aires. We hebben 6 dagen om de stad te bezoeken. Meer dan voldoende, maar de 24e en 25e december is alles praktisch gesloten. We komen in de voormiddag aan en gaan meteen richting onze hostal in de wijk San Telmo.

We bezoeken over de verschillende dagen verspreid de wijken San Telmo met zijn rommelmarktjes, Boca met de gekleurde huizen, het fancy Palermo met tal van tango-kaffeetjes en Recoleta met het opmerkelijke kerkhof. Buenos Aires is echt een mooie stad en opmerkelijk groen voor zo'n massa mensen. Ook een ongeloofelijk shopping-walhala! De mooise en hipste kleren, schoenen, meubels, juwelen, ... We hebben dus ook veel tijd voor de etalages doorgebracht :)

De zwoele avondjes hier waren ook goed gevuld! Een super sfeervolle voetbalwedstrijd van de Boca Juniors zoals eerder verteld. Kerstavond hebben we in de hostel gevierd samen met de andere gasten. Was gezellig, beetje erasmus minded. Gewoon een internationale bende, veel eten en drinken, een klein kadootje en vuurwerk op de koop toe! Was een heel gezellige, doch ietwat bizarre kerst. Op kerstdag hebben we onze vrienden Elise en Steven (uit Bolivië en Chili) teruggezien. We zijn samen met nog een ander koppel naar een tango-show + 3 gangen menu geweest. Was supergezellig! Daarna natuurlijk nog ettelijke bars bezocht om kerst en afscheid van elkaar gepast te vieren!

Nu headen we richting Rio, laatste halte voor het thuisfront!

Viva Boca!

In Argentinië is voetbal heilig en Maradona de nationale trots, zodus kon een stevig wedstrijdje potteke stamp niet ontbreken in ons bezoek aan Buenos Aires! Op de valreep hebben we tickets kunnen bemachtigen om naar de Boca Juniors te gaan kijken, een van de beroemdste Argentijnse voetbalclubs en tevens de club van Diego Maradona. Het is de finale van de competitie en de kans is groot dat Boca kampioen is na deze match. Een niet te missen kans dus!

De match begon om 20.30u, maar om 4u moeten we al klaar staan in de hostel. Ze verwachten blijkbaar een enorme drukte en wegens de rellen van vorige zaterdag moeten de touristjes extra vroeg in het stadion zijn. Om 6u zijn we er al! Naarmate de uren vorderen loopt het stadion vol en tegen dat de match begint hangt er al een geladen sfeer in het stadion. Wanneer de spelers op het veld komen ontrollen de supporters de ene gigantische vlag na de andere. Ongeloofelijk! Rookbommetjes, rollen wcpapier, het trommelkorps en constant gezang zorgen voor massa's sfeer!

De match zelf is niet bijster goed aangezien de Boca Juniors zelfs met 1-0 mogen verliezen om kampioen te worden. Het wordt dus ook 0-1 en zelfs de blessuretijd brengt daar geen verandering in. De emoties op het einde van de match lopen echter hoog op. De meest potige kerels vol tatoeages staan braafjes langs mij te huilen wanneer het fluitsignaal klinkt. Boca kampioen: nog nooit zoveel kerels op een plaats zien janken :)

Uit pure vreugde was er daarna bier en pizza a volonté. Dat en een stevig feestje zorgden dus voor super avond! De straten liepen vol blauw en geel, auto's negeerden elk verkeersbord en reden tegen de richting in luid te toeteren, de vuilkar hong vol met vlaggen, etc. Nice!

Cordoba, Leuven op z´n Argentijns...

Ons plan om nog even Uruguay binnen te springen lijkt toch net te ambitieus... Over 10 dagen moeten we immers naar huis. We beslissen dan maar om een tweedaags bezoek aan Cordoba in te lassen. Deze tussenstop breekt de lange busrit in twee en het schijnt een leuke stad te zijn.

We komen rond 8u 's morgens aan in Cordoba. Het is al 25 graden!!! We doen eerst een dutje, want de geweldig irritante en luide muziek van de buschauffeur heeft ervoor gezorgd dat we geen oog dicht hebben gedaan. Rond de middag zijn we terug op pad, maar de enorme hitte zorgt ervoor dat we al snel naar een van airco voorzien shoppingcentrum vluchten en een filmpje meepikken. Het is buiten ongeveer 40 graden en vooral heel benauwd, de kerstsfeer komt dus niet echt over ondanks de lampjes, kerstmannen en fake sneeuw! :)

Tegen een uur of negen begint de temperatuur dragelijk te worden, langzaam aan wordt het ook drukker in de straten. Overdag is het zo rustig dat het moeilijk te geloven is dat hier 1.5 miljoen mensen wonen. Het leven speelt zich hier 's nachts af, rond half 12 lopen veel mensen pas het restaurant binnen! We lopen rond in de universiteitswijk en eten in het supergezellige Güemes district.

De volgende (en meteen laatste dag) gaan we eerder de culturele tour op: kathedraal, museum van moderne kunst en de oudste universiteit van Argentinië (1622) die door de Jezuiten is gesticht. We hebben de meest enthousiaste gids ooit en zien o.a. de bibliotheek, kapel en auditoria. Interessant! Dan weer richting de LAATSTE nachtbus op deze trip... Buenos Aires here we come!

Zalig kerstfeest!

Ter land, ter zee en onder de zon!

Twintig uur later zijn we in Mendoza aanbeland. Zo'n 300km van Santiago en 800km van Buenos Aires ligt dit stukje heet Argentinië... Na 20u bussen zijn we murf en spenderen we de rest van de dag aan terrassen en zwemmen.

De volgende dag verkennen we de stad per fiets. Mendoza is een hele groene stad met een enorm park aan de rand. Het windje, de schaduw en verschillende ijsjes doen deugd tijdens ons tripje. Als afsluiter bezoeken we de chocoladefabriek, waar ook het proeven ons goed bevalt :) Op touristisch vlak is hier niet superveel te doen, maar het is er gewoon leuk vertoeven. Aangezien we weer een keuken tot onze beschikking hebben koken we elke dag. Met een lokaal wijntje erbij smaken onze brouwsels altijd!

Ook de volgende dag kruipen we terug de fiets op om de wijngaarden in Maipù te verkennen. (Onze kont heeft het hard te verduren: eerst dat paardrijden en nu hele dagen op de fiets.) Na 40min getsjokkel op de bus komen we aan bij Mister Hugo die ons twee fietskes en een kaart verpatst. We bezoeken een paar bodega's en de olijfpersfabriek. Zonnetje, wijntje, zongedroogde tomaatjes in olijfolie: Life is good in Maipù! Al eindigt het tripje in mineur: Een Australisch meisje dat hier ook rondfietste is onder een vrachtwagen gekomen en haar arm kwijt geraakt. Hierop worden alle touristen opgepikt door de politie... Beetje vreemde maatregel! Maar bijgevolg hadden we dus wel een gratis ritje terug naar Mr. Hugo.

Op onze laatste dagje in Mendoza wagen we ons aan een stevig potje raften. Dat was echt zalig!!! Voor een kleine twee uur hebben we ons op niveau 3-4 gewaagd. Natuurlijk waren wij twee de enige die eruit gekieperd zijn... Daar heb ik toch ettelijke liters meer water binnengekregen dan gepland. Damn die stroming was sterk!!! Er was niks tegen te beginnen, gewoon een beetje meer avontuur dan maar :)

's Avonds terug de bus op voor een ongeplande tweedaagse Cordoba. Dé universiteitsstad van Argentinië.

Riding through the mountains on a horse with no name.

Na al die chevrolet-pk's vonden we het hoog tijd om over te stappen op the real thing! We zijn dit weekend gaan paardrijden in de bergen rondom Salta. Iets waar karo al lang naar uitkeek...

Zo'n 6tal uurtjes per dag reden we rond de groene heuvels rond Salta. Zaterdag waren we maar met z'n tweetjes en had freddie echt het luiste en hongerigste paard ooit onder zijn (toen nog hele) kont. Gelukkig waren 't geen typische manege-paarden, bij de meesten zat er echt wel wat pit in! De omgeving was opnieuw echt super: dichtbegroeid loofbos, riviertjes, smalle bergpadjes, uitzicht over Salta-city, ... Voormiddag was een beetje verkennen, maar in de namiddag werd er stevig gegaloppeerd. Zalig! Lange stukken rengalop! Hiha! 'S middag werd de bbq aangestoken en hebben we de heerlijkste stukken vlees op ons bord gekregen. Na zulke hoeveelheden is een siesta echt wel aangewezen! We hebben ook overnacht op de ranch (een gewezen klooster) en konden zelfs gebruik maken van het prive-kapelletje indien we dat wensten :). Heel gezellige en gastvrije mensen! En wat een kookkunst!

Op zondag kregen we gezelschap van twee russen en twee hollandse meisjes tijdens de tochten. Niet dat we die dag nog in staat waren om normaal rond te lopen, laat staan zitten, maar het was opnieuw heel fijn. 'S middags zaten we met maar liefst 30 man rond de tafel. De bomma van de familie was jarig en dat werd gevierd met natuurlijk : véél vlees (en ettelijke liters wijn)! Zondagavond waren we weer terug in Salta en nu zoeken we een manier om onze pijnlijke kont te beschermen tegen de 20u lange busrit die deze namiddag begint.