Arequipa

We komen aan in Arequipa met 3u vertraging. Maarten heeft 2u op ons staan wachten in de busterminal en is 10 minuutjes voor we aankwamen doorgegaan. Net gemist! Na een klein ontbijtje hebben we de taxi richting centrum genomen en na wat zoeken een hostelke gevonden. Daar proberen we Maarten en Lieselotte te contacteren en na wat heen en weer gemail komen ze naar onze hostel. We frissen ons op, we babbelen wat bij en dan gaan we meteen op zoek naar een trip door de Colca Cañon. Een trek door de Colca blijkt aanzienlijk duurder dan die in Huaraz en we zouden diezelfde nacht al om 2u moeten vertrekken. We willen echter eerst wat bekomen en wat van de stad zien, op de koop toe weigert de Visa dienst, dus besloten we de Colca te laten en 3 dagen Arequipa te doen. M & L gaan met hun tweetjes een driedaagse doen en wij blijven gezellig in Arequipa.

's Avonds gaan we naar een gezellig wijkje aan de rand van de stad, waar we een prachtig zicht hebben op Arequipa en de Misti, een vulkaan van meer dan 5000 meter hoog die de omgeving van Arequipa domineert. Na dit stukje toerisme hebben we nood een natje en een droogje en gaan we de plaatselijke cocktails uitproberen. Ook wagen we ons aan een Peruviaanse specialiteit: salchipapas! Frietjes met schijfjes knackworst, werkelijk culinair! :). We sluiten af met een paar pintjes, leggen een kaartje en gaan slapen.

De volgende dag doen we kalmpjes aan: bloggen, boeken omruilen (een geweldig systeem!), kuieren door de properste stad van Peru, een beetje culturen en de bustickets naar Cusco regelen. Dit laatste blijkt niet zo eenvoudig: door een staking van mijnwerkers is de (enige) weg naar Cusco al een week afgesloten. Veel toeristen zitten vast in Arequipa en zien Machu Picchu aan hun neus voorbij gaan. Gelukkig voor ons is de staking afgelopen op de dag dat wij vertrekken.

De 3e dag staat er cultuur op het programma! We bezoeken het Monasterio Santa Catalina dat gesticht is in de 16e eeuw. Het prachtige complex is echt een stadje binnenin de stad. De zusters baadden hier in een enorme luxe. Ze hadden elk een eigen cel en de meesten zelfs enkele dienstmeisjes! Eén nadeel: contact met de buitenwereld is absoluut uitgesloten, en dat vanaf 15 jaar! Het is een oase van rust in de drukke stad, met kleine huisje in mooie heldere kleuren (zie foto's). Na deze cultuurhap hebben we er nog niet genoeg van. In de namiddag bezoeken we het museum waar de beroemde Juanita ligt, een uitstekend bewaarde mummie van een 15-jarig meisje dat door de Inca's aan de goden werd geofferd. De mummie werd in 1996 ontdekt op de top van een vulkaan in de buurt.

De laatste dag in arequipa bezoeken we een minder bekend museum dat ook in een oud klooster is gevestigd. Het is een kleine tentoonsteling van vanalles en nog wat: inca-kunst, religieuze kunst, flora en fauna uit de amazone en vooral de prachtige oude bibliotheek. In de namiddag gaan we naar Sabandia, een klein dorpje 10 km buiten Arequipa, waar we een oude watermolen bezoeken en op een terrasje (opvallend zeldzaam in Peru) genieten we van het zonnetje en het uitzicht over de oude Incaterrassen. Chillen! Daarna keren we terug naar onze hostel (vol insectenbeten) en is het tijd om weer in te pakken en M&L te treffen in de busterminal voor de rit naar Cusco. De tijd vliegt!